Τι είναι η ουρική αρθρίτιδα;

'Η ουρική αρθρίτιδα είναι η πιο κοινή μορφή φλεγμονώδους αρθρίτιδας. Συμβαίνει όταν υπάρχει πολύ ουρικό οξύ στην κυκλοφορία του αίματος.'

Το ουρικό οξύ παράγεται από τη διάσπαση των πουρινών, οι οποίες βρίσκονται στα τρόφιμα που τρώμε.

Τα νεφρά βοηθούν στο φιλτράρισμα του ουρικού οξέος, το οποίο απαλλάσσεται από το σώμα μας μέσω των ούρων. Όταν οι νεφροί δεν είναι σε θέση να φιλτράρουν ή να επεξεργαστούν τα επίπεδα ουρικού οξέος με τον ίδιο ρυθμό που δημιουργούνται, αυτό μπορεί να προκαλέσει την παραμονή υψηλών επιπέδων ουρικού οξέος στην κυκλοφορία του αίματος.

Η γενετική παίζει σημαντικό ρόλο για όσους κινδυνεύουν από ουρική αρθρίτιδα. Ακόμα κι αν δύο άτομα έχουν την ίδια ακριβώς διατροφή και διατροφικές συνήθειες, ένα άτομο θα μπορούσε να έχει υψηλότερα επίπεδα ουρικού οξέος στην κυκλοφορία του αίματος και να διατρέχει αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξει ουρική αρθρίτιδα.

Οι κρύσταλλοι ουρικού οξέος βρίσκονται συνήθως κάτω από το δέρμα και σχηματίζουν σκληρά εξογκώματα λευκού χρώματος που μοιάζουν με κιμωλία. Όταν υπάρχουν, αυτές οι εναποθέσεις κρυστάλλων (τόφοι), μπορούν συνήθως να παρατηρηθούν γύρω από τα αυτιά και γύρω από τους εκτείνοντες τένοντες, οι οποίοι βρίσκονται στα χέρια και τα πόδια. Οι κρύσταλλοι ουρικού οξέος στις αρθρώσεις μπορεί να είναι υπεύθυνοι για κρίσεις ουρικής αρθρίτιδας.

Ποια είναι τα πρώιμα σημεία και συμπτώματα της ουρικής αρθρίτιδας; 

Οι κρίσεις ουρικής αρθρίτιδας, ιδιαίτερα οι πρώιμες, μπορεί να εμφανίζονται ξαφνικά, αλλά αυτό είναι συχνά αποτέλεσμα μηνών ή και ετών συσσώρευσης επιπέδων ουρικού οξέος στην κυκλοφορία του αίματος. Μετά από μια μακρά περίοδο παρατεταμένων υψηλών επιπέδων ουρικού οξέος (συνήθως πάνω από 6.8 mg/dl), αυτό μπορεί να αρχίσει να φεύγει από την κυκλοφορία του αίματος και να αρχίσει να σχηματίζει κρυστάλλους στους μαλακούς ιστούς και στις αρθρώσεις (οι πιο συχνές είναι οι αρθρώσεις των κάτω άκρων όπως τα γόνατα, οι αστραγάλοι και ιδιαίτερα η βάση του μεγάλου δακτύλου).

Οι κρίσεις συχνά πυροδοτούνται από το ανοσοποιητικό σύστημα, το οποίο ανταποκρίνεται στους κρυστάλλους ουρικού οξέος που έχουν σχηματιστεί στις αρθρώσεις και στους μαλακούς ιστούς. Όταν τα κύτταρα του ανοσοποιητικού εισέρχονται στην άρθρωση για να προσπαθήσουν να εξαλείψουν τον κρύσταλλο του ουρικού οξέος, τότε θα εμφανιστεί φλεγμονή, ερυθρότητα, πόνος και πρήξιμο, προκαλώντας αυτό που είναι γνωστό ως κρίση ουρικής αρθρίτιδας.

Πολλοί άνθρωποι δεν θα έχουν καμία ένδειξη ότι έχουν ουρική αρθρίτιδα πριν από την εμφάνιση της πρώτης κρίσης.

Άλλοι παράγοντες κινδύνου είναι η λοίμωξη, η δραστική αύξηση των επιπέδων ουρικού οξέος στην κυκλοφορία του αίματος, για παράδειγμα μετά από ένα γεύμα πλούσιο σε πρωτεΐνες, μια νύχτα κατανάλωσης αλκοόλ (ειδικά μπύρας) ή μια περίοδο αφυδάτωσης.

Γιατί είναι τόσο σημαντική η θεραπεία για την ουρική αρθρίτιδα;

Οι κρίσεις ουρικής αρθρίτιδας τείνουν να αυξάνονται σε διάρκεια και συχνότητα χωρίς θεραπεία και μπορούν ακόμη και να γίνουν χρόνιες. Η συνεχής παρουσία κρυστάλλων ουρικού οξέος μέσα και γύρω από την άρθρωση μπορεί να οδηγήσει σε καταστροφή της άρθρωσης και των μαλακών ιστών γύρω από αυτήν.

Ευτυχώς, με την κατάλληλη ιατρική φροντίδα και θεραπεία, λίγοι ασθενείς προχωρούν σε αυτό το προχωρημένο στάδιο. Οι περισσότεροι άνθρωποι που ζουν με χρόνια ουρική αρθρίτιδα μπορούν να ελέγξουν την πάθηση με φάρμακα. Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής αποτελούν σημαντικό μέρος της θεραπείας και μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη και τη διαχείριση των εξάρσεων. Η έγκαιρη αναγνώριση και θεραπεία μπορεί να μειώσει την πιθανότητα μόνιμης βλάβης των αρθρώσεων και τον αριθμό και τη σοβαρότητα των προσβολών.

Πώς αντιμετωπίζεται η ουρική αρθρίτιδα;

Η θεραπεία της ουρικής αρθρίτιδας αποτελείται από τρία κύρια βήματα:

Βήμα 1: Αντιμετώπιση της ενεργού κρίσης ουρικής αρθρίτιδας.
Βήμα 2: Μείωση των επίπεδων ουρικού οξέος στην κυκλοφορία του αίματος
Βήμα 3: Προφυλακτική φαρμακευτική αγωγή για τη μείωση του ουρικού οξέος.

Κατά τη διάρκεια της κρίσης η άρθρωση χρειάζεται ξεκούραση, ανύψωση του πάσχοντος άκρου και παγοθεραπεία. Είναι σημαντική ή έγκαιρη έναρξη φαρμακευτικής αγωγής (σε συνεννόηση με τον θεράποντα ιατρό). Τέλος χρειάζεται κατανάλωση άφθονου νερού και υγρών και αποφυγή του αλκοόλ και των ζαχαρούχων ποτών.